Ecología. El estudio acerca de cómo los organismos vivos interactúan entre sí y con su ambiente. El término deriva de dos palabras griegas: oikos, que significa “casa” o “lugar para vivir”, y logos, que significa “estudio de”. En este contexto, la ecología estudia las interacciones en cinco niveles de organización: organismos, poblaciones, comunidades, ecosistemas.
Ecosistemas. Los ecosistemas están formados por comunidades de especies que interactúan entre sí y con los factores químicos y físicos que constituyen su ambiente no vivo (luz, agua, aire, suelo, etc.). Un ecosistema se define como un sistema abierto conformado por el conjunto de las comunidades vivas y su entorno abiótico, dentro del cual ocurren movimientos de materia y energía.
La ecosfera es el ecosistema de la superficie del planeta Tierra. El tamaño de un ecosistema es arbitrario y se define en términos de lo que se desea estudiar. Un ecosistema funciona a partir de dos procesos principales: el flujo de energía y el ciclo de la materia. La mayor parte de los elementos necesarios (C2, O2, N2, P, etc.) para la vida no se encuentran disponibles directamente, pero estos realizan un ciclo permanente a través de diferentes vías convirtiéndose en formas útiles para los organismos. Estos ciclos se denominan biogeoquímicos (ver figura sobre ciclo del Carbono). Al mismo tiempo, los organismos forman cadenas y redes tróficas e interactúan de diversas maneras (competencia, prelación, mutualismo, simbiosis, parasitismo, etc.)
Fuente: C. Jepma; M. Munasinghe: Climate Change Policy (1998).
Biodiversidad. En general el término se refiere a la vida en la Tierra. También se llama diversidad biológica. El nivel al que más usualmente alude es el de especies vegetales, animales o microorganismos. Sin embargo, hay otros dos niveles que también expresan el grado de variabilidad biológica presente en una región: el más elemental es el de la variabilidad genética que una especie presenta en las poblaciones de las que está compuesta y el más complejo es el de los ecosistemas o paisajes.
Endemismos. Especies que se presentan sólo en un área restringida del planeta.
Cuenca. Una cuenca hidrográfica se define como el espacio geográfico que contiene los escurrimientos de agua y que los conduce hacia un punto de acumulación terminal. Cuando este punto es el mar se trata de una cuenca hidrográfica abierta, y de otra manera se trata de una cuenca cerrada. En las cuencas coexisten todos lo recursos naturales renovables: agua, suelo, flora y fauna. Generalmente para este concepto se utiliza el término “cuenca hidrográfica”, mientras que “cuenca hidrológica” se suele entender como una unidad para la gestión que se realiza dentro de la cuenca hidrográfica.
Tipificación de una cuenca:La cuenca es la unidad territorial más aceptada para la administración del recurso hídrico. Sin embargo, dado que las cuencas en sí mismas no coinciden con los límites políticos administrativos del territorio, se dificulta la gestión. Además la gestión de cuencas se limita a la administración del agua sin incorporar el resto de los recursos naturales de los ecosistemas que se encuentran en la cuenca y que interactúan entre sí formando una unidad.
Los recursos naturales son los elementos que el ser humano extrae de los ecosistemas naturales y que constituyen la base material del sostén de las sociedades humanas. Tradicionalmente se han clasificado como recursos naturales renovables o no renovables. Los renovables son aquellos que, aunque sean extraídos, tienen la capacidad de reponerse a sí mismos de manera natural, como es el caso de la biodiversidad y el agua, mientras que los no renovables, al ser extraídos de la naturaleza no se reconstituyen, disminuyendo poco a poco su disponibilidad; tal es el caso de los minerales y, entre éstos, el petróleo. Sin embargo, esta clasificación es insuficiente ya que algunos recursos como el suelo están formados de ambos tipos de recursos pues contienen una parte renovable (microorganismos) y otra no renovable (minerales).
El desarrollo de las naciones se sustenta en sus recursos naturales, ya que de ellos dependen sus actividades productivas, tanto las primarias (agricultura, ganadería, pesca y explotación forestal) como las industriales. A partir de estas actividades productivas los seres humanos obtenemos alimentos, medicinas y diversos materiales (de construcción, textiles, cosméticos, ornamentales, rituales, etc.).
El uso de los recursos naturales a lo largo de la historia de la humanidad, aún cuando ha permitido el desarrollo de las sociedades, ha tenido impactos importantes en el medio ambiente, sobre todo a partir de la segunda mitad del siglo XX. Lamentablemente, algunas de estas transformaciones son irreversibles, como es el caso de la extinción de especies.
La administración adecuada de un recurso natural dependerá en gran medida del conocimiento que se tenga del mismo, ya sea para conocer su estado como para plantear soluciones a su problemática. Debido a esto las decisiones acerca del aprovechamiento de un recurso deben estar basadas en conocimientos derivados de investigación científica aplicada de calidad.
Documentos asociados:
Conabio , 2006. Capital natural y bienestar social. Comisión Nacional para el uso y conocimiento de la Biodiversidad, México.
Primack R., R. Roíz, P. Feinsinger, R. Dirzo y F. Massardo 2001. Fundamentos de Conservación Biológica. Perspectivas Latinomericanas, Fondo de Cultura Económica, México, 797 pp
SEMARNAT 2005. Informe de la situación del medio ambiente en México. Compendio de Estadísticas Ambientales, Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales, México, 380 pp
Valverde T., Z. Cano-Santana, J. Meave y J. Carabias 2005. Ecología y medio ambiente, Pearson Educación, México, 230 pp
Desarrollo Sustentable
En 1983 el Secretario General de Naciones Unidas crea la Comisión Mundial sobre Medio Ambiente y el Desarrollo presidida por la Primera Ministra Gro Harlem Bruntland. Esta Comisión tenía por objetivo sugerir formas de cómo la creciente población del mundo podría llegar a resolver sus necesidades frente al también creciente deterioro del planeta. De este proceso surgió el Informe Nuestro Futuro Común (1985) en donde se acuña el término de desarrollo sustentable como “el desarrollo que satisface las necesidades del presente, sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades”.
La discusión mundial que se generó sobre este informe alimentó de manera sustantiva a la Conferencia de Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo, realizada en Río de Janeiro en 1992, mejor conocida como la Cumbre de la Tierra.
En esta Cumbre casi 180 países, a través de sus jefes de Estado, adoptaron el compromiso el desarrollo sustentable en la Declaración de Río y en la Agenda XXI que surgió de esta magna reunión. Este compromiso fue refrendado posteriormente por los países en las Metas del Milenio del 2000 y en la Declaración y Plan de Acción de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Desarrollo Sustentable realizada en Johannesburgo en 2002.
El desarrollo sustentable no es un modelo definido sino más bien un conjunto de principios y orientaciones que permiten a los países cambiar sus formas de desarrollo en función de sus propias capacidades y condiciones sociales, económicas, ambientales y culturales. El principio básico del desarrollo sustentable es la integración de las dimensiones social, económica y ambiental en la planeación del desarrollo :
- Biológicamente renovable
- Económicamente viable
- Socialmente aceptable
En lo económico, el desarrollo sustentable implica un crecimiento, pero con equidad, es decir mediante mecanismos distributivos de la riqueza que contribuyan a la superación de la pobreza. En lo social, implica un compromiso de calidad de vida y bienestar con las presentes generaciones y un compromiso con las futuras generaciones, aspecto que los paradigmas del pasado que consideraban que el desarrollo era sinónimo de crecimiento económico, no habían incorporado. En lo ambiental, implica que el desarrollo se basa en el uso de recursos naturales pero que en el caso de los renovables no sean extraídos a tasas superiores de su capacidad de reposición y en el caso de los no renovables asegurando su reemplazo, ni que tampoco la generación de desechos y residuos exceda las capacidades de la asimilación de los sistemas naturales, es decir, que no excedan la capacidad de carga de los ecosistemas.
- El uso de los recursos naturales renovables no exceda su capacidad de regeneración
- El uso de recursos no renovables no exceda su capacidad de sustitución
- La generación de desechos y residuos no exceda las capacidades de asimilación de los ecosistemas
- Equidad
- Superación de la pobreza
Las formas actuales de uso de los recursos naturales son insustentables. El uso y abuso actual de los recursos hídricos, del suelo y la biodiversidad no permitirá en un futuro contar con estos recursos sino se modifican las tecnologías y los patrones de consumo y producción. De esta forma:
- la Producción,
- la Población y
- la Tecnología
se transforman en elementos críticos de la sustentabilidad.
Manejo de recursos naturales y planeación ambiental
El manejo de recursos naturales se refiere a las diversas formas de apropiación social y explotación de los elementos naturales bióticos o abióticos. El concepto en general hace referencia al conjunto de prácticas orientadas a la explotación planeada de algún recurso natural renovable o no renovable.
Deterioro ambiental: Cualquier modificación del ambiente que implica una reducción o pérdida de sus cualidades físicas o biológicas, causada por fenómenos naturales o por actividades humanas, y que finalmente se manifiestan en una disminución en la disponibilidad de bienes y servicios a la sociedad (Landa, Meave y Carabias 1997). Otros conceptos asociados con deterioro ambiental son:
- DESERTIFICACIÓN
- FRAGMENTACIÓN
- EMPOBRECIMIENTO BIÓTICO
- DEGRADACION DE LA TIERRA
- ESTRÉS ECOLÓGICO
- PERTURBACIÓN
- PÉRDIDA DE CALIDAD AMBIENTAL
Conservación. Hace referencia al manejo de un recurso de manera que se asegure la continuidad de los procesos naturales y la preservación de beneficios a las sociedades humanas. La conservación incluye distintos grados de uso y niveles de protección.
El patrimonio natural de México ofrece gran potencial para el desarrollo y para el bienestar de la sociedad, sin embargo, la falta de criterios ecológicos en el uso y manejo de los recursos naturales ha provocado graves daños a la biodiversidad, al agua, al suelo y a la salud pública. En general las prácticas productivas agropecuarias y pesqueras del último medio siglo han buscado maximizar el beneficio monetario individual sin atender el daño causado al medio ambiente y sin considerar la permanencia de la producción en el tiempo y sus implicaciones sociales.
- la ampliación de la frontera agropecuaria ha generado la deforestación,
- el uso indiscriminado de agroquímicos ha contaminando suelos y agua;
- las semillas mejoradas utilizadas en los cultivos han sustituido a las variedades nativas más resistentes a las condiciones locales;
- la agricultura de riego ha demandado de manera excesiva agua de los acuíferos provocando su sobreexplotación;
- las actividades pesqueras y forestales han sobreexplotado los ecosistemas forestales y marinos.
Las políticas ambientales no han sido consideradas en las políticas productivas y tampoco han tenido históricamente una alta prioridad en el país. El desarrollo social y productivo no ha incorporado la dimensión ambiental ni el enfoque de sustentabilidad. Por ejemplo, los desarrollos turísticos se enfrentan a la conservación de los ecosistemas costeros.
No se han creado los mecanismos, estructuras y espacios institucionales para la planeación conjunta e integral de políticas públicas entre los diversos sectores. Ello provoca que cada uno de ellos promueva acciones que muchas veces tienen objetivos completamente distintos. Por ejemplo la conservación de áreas naturales protegidas se enfrenta a la expansión de la frontera agropecuaria.
En los últimos diez años se han construido, fomentado y consolidado políticas y programas que empiezan a revertir estas tendencias.
La Subsecretaria de Planeación y Política Ambiental ha impulsado intensamente a partir de 2003 los enfoques de transversalidad de la política pública para promover el desarrollo sustentable, estableciendo agendas de metas con diversas dependencias y secretarías federales. Asimismo, varias instituciones incluyeron voluntariamente compromisos y metas en materia de sustentabilidad del desarrollo con el objeto de crear una mayor vinculación entre las políticas social, económica y ambiental, lo cual originó el Programa para Promover el Desarrollo Sustentable en el Gobierno Federal (PDS).
Por otro lado se han fomentado políticas de conservación y uso sustentable de los ecosistemas y sus recursos naturales entre ellas se pueden mencionar las más relevantes:
Protección y conservación de los ecosistemas naturales y su biodiversidad en Áreas Naturales Protegidas (ANP). Las ANP son la mejor opción para conservar la biodiversidad. Éstas se definen como las áreas marítimas y terrestres de un país destinadas especialmente a la protección de la diversidad biológica y de los recursos naturales y culturales asociados a ésta. En estas áreas también se intenta garantizar la provisión de bienes y servicios ambientales indispensables para la sociedad.
- Actualmente México cuenta con 154 ANP que cubren aproximadamente 18.7 millones de hectáreas del país.
- Las ANP están reguladas en la LGEEPA y en su reglamento respectivo.
- Requieren un decreto del ejecutivo federal para su establecimiento y de un programa de conservación
- Requieren de un programa de manejo para su operación, que establece las bases de lo que está permitido hacer dentro de un ANP , orienta como fomentarlo y establece también lo que queda prohibido dentro el ANP.
- El Programa de manejo contiene subprogramas de protección, manejo, restauración, conocimiento, cultura y gestión, así como una zonificación del ANP y las reglas administrativas.
Uso de sustentable de los recursos naturales. El uso sustentable de los recursos naturales implica la extracción de los recursos sin exceder las capacidades de renovación de la naturaleza y un uso equitativo con la perspectiva de mejorar las condiciones de vida de la población. Algunos programas encaminados hacia este fin son :
Programa de Desarrollo Forestal (Prodefor), el cual promueve la sustentabilidad de la actividad mediante planes de manejo y esta dirigido al sector campesino. Este programa se complementa con el Programa de Conservación y Manejo Sustentable de Recursos Forestales (Procymaf), Programa de Conservación Indígena de la Biodiversidad (Coinbio). Se estableció el Programa de Plantaciones Comerciales (Prodeplan) para recuperar productivamente las áreas degradadas de vocación forestal.
Programa de Pago por Servicios Ambientales Hidrológicos (PSAH), es un estímulo económico para que los dueños de predios que cuentan con ecosistemas naturales los conserven sin alterarlos.
La Carta Nacional Pesquera es el instrumento para promover la pesca sustentable.
En cuanto al uso, manejo y recuperación de la vida silvestre, de especies no maderables y particularmente de la fauna se establecieron:
- Sistema de Unidades de Manejo para la Conservación de la Vida Silvestre (Suma), el cual pretende diversificar el uso de los ecosistemas, darle un valor a la biodiversidad y permitir que los dueños de la tierra se beneficien del uso de la biodiversidad que les corresponde;
- Programa de Recuperación de Especies Prioritarias (Prep), los cuales establecen los criterios para la recuperación de especies que se encuentran amenazadas o en peligro de extinción.
El Aprovechamiento sustentable: se refiere a la tasa máxima a la que se puede extraer o utilizar un recurso potencialmente renovable sin exceder su tasa de recuperación en un aregión en particular.
Restauración de áreas deterioradas. La restauración ecológica se define como la serie de acciones encaminadas a la recuperación parcial o total de la estructura y el funcionamiento de los ecosistemas que han sido alterados, casi siempre debido a las actividades humanas. En décadas recientes se ha impulsado la búsqueda de métodos de restauración, entre los que destaca la reforestación. El programa que engloba las distintas acciones de restauración de ecosistemas y suelos es el Programa de Conservación y Restauración de Ecosistemas Forestales (Procoref).
